倚阑

第二十四集  皇家殿试

如果你能站在这里，你已经是帝国顶尖的知识分子了。你有机会执掌帝国重权，你能荣华风光几世几代。

这里，就是中国读书人梦想登上的殿堂——保和殿。清帝国三年一次的殿试，就在这里举行。

光绪三十年春天的一个清晨，273名书生就怀着这样的心情，走进了紫禁城。经过层层高墙和众多宫门，他们来到了见证荣耀的地点——保和殿。

如果说，太和殿就像毛笔字的起势，那么中和殿就是转笔，而保和殿是一个秀丽的收势。而三大殿层层叠叠的白色丹陛，如同云彩，托起考生心中金碧辉煌的梦幻。

来自广东的书生商衍鎏也在考生队伍中，后来，他撰文描述了这次难忘的经历。

“我在光绪三十年参加甲辰科的殿试，进入保和殿坐下来答题的时候，我发现，皇帝并没有像传闻那样亲临现场，正中龙椅空空的。殿试所用的考试桌，样子像炕几一样，只有一尺多高，盘着腿坐下来写文章，一般的考生都很不习惯，所以他们自带考试的桌椅。桌面是薄木板，四条灵活折叠的铁条扣在背面，就可以随身携带；拉伸开来，就可以做桌腿。考生用藤筐装着布箱，里面放着考试用的物品。这个藤筐刚好可以当椅子用。安坐完毕，将是整整一天的笔答。每个考生要把毕生所学，在这短短的一天时间里，做出完美阐释，书写天下。”

此次殿试的答卷，商衍鎏并没有描述。

这份清朝乾隆年间的殿试答卷，现存于中国第一历史档案馆。考生以工整的楷书，完成皇帝亲自拟定的考题，在太阳落山前交卷。

卷首写有考生的年龄、籍贯，本人、父亲、祖父的名字、身份、参加科举考试的经历，之后严密封存。

殿试第一名称为状元，第二名榜眼，第三名是探花。明清两代600多年，累计文状元不过208名。

这一年殿试，商衍鎏高中探花，他有幸享受了皇帝才有的待遇：从正中御道出宫。当时他不知道的是，这种仪式，在他之后，再也没有人享受过。

第二年，清廷就废止了实行千年的科举制度，商衍鎏因此成为末代探花，中国也进入了变革的时代。

2022.12.02   Day 537